La gestión eficaz de los datos es una búsqueda constante para fabricantes, mayoristas y minoristas. Y cuando se trata de lograr esta eficiencia, hay un formato que destaca por encima de los demás: BMECat. Desarrollado por la asociación alemana BME (Bundesverband Materialwirtschaft, Einkauf und Logistik e.V.) en 1999, este estándar basado en XML ofrece una potente solución para el intercambio electrónico de datos de catálogo.

Este artículo le ayudará a comprender mejor qué es el formato BMECat. Proporcionará ejemplos claros sobre cómo se aplica en combinación con diversos programas informáticos y modelos de clasificación.

¿Qué es BMECat?

Es un lenguaje y una estructura estandarizados para describir los atributos de los productos en el sector de empresa a empresa (B2B). Mediante el uso de etiquetas, BMEcat establece la estructura para organizar los campos de datos en los catálogos electrónicos, garantizando una transmisión de datos fluida y sin errores.

Se basa en la tecnología XML para facilitar el intercambio normalizado de datos de catálogos multimedia y sistemas de clasificación de productos B2B (como ETIM, ECLASS, etc.). Esta estructura de archivos proporciona un marco común para que proveedores y compradores se comuniquen e intercambien datos, agilizando el proceso y garantizando la precisión.

¿Cómo se utiliza BMECat?

El formato BMECat se utiliza principalmente en el comercio. El flujo de trabajo general es más o menos el siguiente

En este ejemplo, los proveedores crean un catálogo detallado en formato BMEcat y lo comparten con minoristas o distribuidores. Los socios importan rápidamente los datos y actualizan sus listas de productos. A continuación, los compradores realizan pedidos utilizando el catálogo actualizado, lo que desencadena el procesamiento y la ejecución de los pedidos por parte de los proveedores. Este ciclo garantiza la actualización de la información del catálogo, agilizando las transacciones B2B.

BMECat también es muy útil en ventas. El formato ofrece a los especialistas en marketing acceso completo a los datos del producto. A través de los sistemas de gestión de información de productos (PIM), pueden proporcionar soportes, descripciones de calidad e información adicional no incluida por el proveedor. Esta funcionalidad ayuda a la tienda electrónica a integrar los datos técnicos, con el estilo inherente a la plataforma de comercio electrónico.

¿Qué software puede procesar BMECat?

La industria manufacturera, los proveedores de tecnología, el sector médico, la alimentación y muchas otras industrias confían en este formato. Como resultado, varias aplicaciones de software y sistemas tienen la capacidad de procesar archivos BMEcat. He aquí algunos ejemplos:

• Los sistemas PIM (Product Information Management) como AtroPIM, Akeneo, Pimcore e inRiver se utilizan habitualmente para gestionar e intercambiar de forma eficiente la información de los productos a través de BMEcat. Puedes obtener más información sobre los sistemas PIM en nuestro artículo dedicado.
• Las plataformas de comercio electrónico como Adobe Commerce (Magento) y Shopware ofrecen a menudo extensiones o módulos que facilitan la importación y exportación de archivos BMEcat, lo que permite actualizar sin problemas los catálogos de productos.
• SAP y Microsoft Dynamics, entre otros sistemas ERP, pueden integrar la compatibilidad con BMEcat para agilizar la gestión de catálogos y el procesamiento de pedidos.
• Sistemas EDI (intercambio electrónico de datos) – TrueCommerce y otros sistemas EDI pueden ser compatibles con BMEcat, permitiendo a las empresas intercambiar electrónicamente datos de catálogo estandarizados.
• Herramientas de procesamiento XML como Oxygen XML Editor o XMLSpy, diseñadas para el procesamiento XML genérico, pueden utilizarse para ver, validar y editar archivos BMEcat.
• Herramientas de código abierto como BMEcatLib ofrecen bibliotecas y utilidades que ayudan a trabajar con archivos BMEcat, lo que permite a los desarrolladores integrar sin problemas la compatibilidad con BMEcat en sus aplicaciones.
• Soluciones de software personalizadas muchas empresas desarrollan soluciones de software personalizadas adaptadas a sus requisitos específicos, que incorporan las capacidades de procesamiento de BMEcat para la sincronización de catálogos y el intercambio de datos.
• Soluciones específicas para el sector – Ciertos sectores, como la automoción o la electrónica, suelen disponer de soluciones de software especializadas compatibles con BMEcat para el intercambio de datos de catálogos y productos.

Ventajas de BMECat

BMEcat ofrece varias ventajas a las empresas dedicadas a la gestión de catálogos y a la contratación electrónica.

Gestión eficiente de catálogos

BMEcat optimiza la creación y actualización de catálogos, garantizando que la información de los productos esté bien organizada y sea fácil de mantener. Esta eficiencia supone un ahorro de tiempo para las empresas, permitiéndoles priorizar sus operaciones principales en lugar de verse atrapadas en las complejidades de la gestión de catálogos.

Interoperabilidad entre sistemas

El formato estandarizado de BMEcat promueve la interoperabilidad sin fisuras entre varios sistemas empresariales. Esto significa que las empresas pueden intercambiar sin esfuerzo datos de catálogos con diferentes socios, reduciendo las complejidades de la integración y mejorando la colaboración dentro de la cadena de suministro.

Mayor precisión y coherencia

Al utilizar un formato estructurado, BMEcat minimiza los errores en la información de los productos. Mantiene la coherencia en todos los catálogos, reduciendo el riesgo de discrepancias entre proveedores y compradores. Esta precisión fomenta la confianza entre los socios comerciales y mejora la fiabilidad general de los datos de producto.

Facilita el intercambio electrónico de datos

BMEcat facilita el intercambio electrónico de datos entre empresas, fomentando el cambio de procesos manuales a automatizados. Esto no sólo acelera el procesamiento de pedidos, sino que también reduce la probabilidad de errores asociados a la introducción manual de datos, mejorando la eficiencia general de las transacciones B2B.

Adaptabilidad a diversos sectores

La versatilidad de BMEcat permite su aplicación en diversos sectores, desde el manufacturero hasta el sanitario, entre otros. Su adaptabilidad la convierte en una solución robusta para empresas con ofertas de productos diversas, proporcionando un marco estandarizado para el intercambio de catálogos independientemente del sector.

Integración rentable

La naturaleza estandarizada de BMEcat simplifica los esfuerzos de integración, lo que se traduce en menores costes asociados a la conexión de diferentes sistemas. Esta rentabilidad es especialmente ventajosa para las empresas que buscan optimizar sus operaciones sin realizar inversiones sustanciales en soluciones de integración complejas.

¿Qué datos se transfieren con BMECat?

La estructura básica de los ficheros consta de dos elementos principales - Cabecera y Transacción. La cabecera contiene la información general sobre el tipo de producto, los proveedores y los compradores. Mientras tanto, la sección de transacción proporciona información específica sobre varios directorios, incluyendo:

• Nombres, descripciones e identificadores de productos;
• Precios unitarios, descuentos e información sobre divisas;
• Niveles de existencias, plazos de entrega y estado de disponibilidad;
• Dimensiones, peso y otros atributos técnicos.
• URL o referencias a imágenes y archivos multimedia
• Categorías, clasificaciones y jerarquías de productos.
• Información de envío, detalles de embalaje e instrucciones de manipulación
• Nombres de empresas, información de contacto e identificadores.
• Texto promocional, mensajes de marketing y detalles de la campaña.
• Elementos de datos adicionales específicos del sector
• Clasificación de productos según ECLASS, ETIM, proficl@ss, UNSPSC, etc.

¿Qué versiones de BMECat están disponibles?

Actualmente existen cuatro versiones del formato:

Versión 1.0 – la primera versión del BMECat. Lanzado en 1999, se extendió rápidamente en los países de habla alemana, siendo el más potente que otros formatos comunes de los fabricantes de software, como B. CIF 3.0 o eCX 2.0.

Versión 1.2 – modificada y lanzada en 2001. La modificación permitía la posibilidad de transferir sistemas de clasificación de productos y era la versión más extendida a mediados de 2005.

Versión 2005 – se publicó en noviembre de 2005 y se suponía que era una "versión preliminar final". Las principales mejoras incluyen la compatibilidad con catálogos externos, productos configurables, componentes de precios dinámicos y mucho más.

Versión 2005.2 – es una segunda revisión del formato, y actualmente la más reciente. Se centró en mejorar la compatibilidad con los sistemas de clasificación.

BMECat y modelos de clasificación

El formato BMEcat no implica una clasificación propia, sino que está orientado a reflejar los datos de los productos de acuerdo con el mayor número posible de modelos existentes. Estos modelos proporcionan un conjunto de atributos específicos configurables, que pueden reutilizarse en varios productos.

Cuando BMEcat se combina con uno de ellos, permite una representación más detallada y estandarizada. La integración de estos modelos aumenta la precisión y especificidad de la información sobre los productos, lo que facilita a los socios comerciales la comprensión y el uso coherente de los datos.

BMEcat es compatible con los estándares de clasificación más populares, como ECLASS, proficl@ss, UNSPSC y ETIM. Al adoptar un sistema de clasificación compatible, las empresas pueden garantizar una comunicación eficaz y uniforme dentro del formato.

ETIM, por ejemplo, define un conjunto de clases y propiedades específicas de los productos electrónicos, mientras que BMEcat puede incorporar esta clasificación a su estructura. Aunque BMEcat puede utilizarse por sí solo para intercambiar datos generales de artículos, la integración con sistemas de clasificación como ETIM aporta ventajas adicionales.

Conclusión

En conclusión, a medida que fabricantes, mayoristas y minoristas buscan una mayor eficiencia en la gestión de datos, BMECat emerge como una solución fundamental para el intercambio de datos de catálogo. La utilidad del formato se extiende de forma destacada a las plataformas de contratación electrónica, catálogo electrónico y comercio electrónico, facilitando la racionalización de las transacciones B2B.

La aplicación del formato en las compras, especialmente en la creación, distribución e importación de catálogos, ejemplifica su impacto en la mejora de la eficiencia de toda la cadena de suministro. Además, la versatilidad de BMECat queda patente en su uso en diversos sectores.